Der US-Generalchirurg fordert Maßnahmen zum Schutz von Kindern vor sozialen Medien

Der US-Chirurgengeneral Vivek Murthy fordert sofortige Maßnahmen, um junge Menschen vor den Risiken für ihr Wohlergehen durch soziale Medien zu schützen, und sagt, die bisherigen Schritte von Technologieunternehmen seien „einfach nicht genug“.

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23. Mai 2023

Der US-amerikanische Chirurgiegeneral warnt davor, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass soziale Medien für Kinder und Jugendliche sicher sind – und fordert Technologieunternehmen, Eltern und Betreuer auf, „sofort Maßnahmen zum Schutz von Kindern zu ergreifen“.

Da die Nutzung sozialer Medien durch junge Menschen „nahezu universell“ ist, ihre wahren Auswirkungen auf die psychische Gesundheit jedoch noch nicht vollständig geklärt sind, fordert Dr. Vivek Murthy Technologieunternehmen auf, Daten auszutauschen und die Transparenz gegenüber Forschern und der Öffentlichkeit zu erhöhen und bei der Gestaltung ihrer Medien die Gesundheit und Sicherheit der Benutzer in den Vordergrund zu stellen Produkte.

„Ich bin mir bewusst, dass Technologieunternehmen Schritte unternommen haben, um ihre Plattformen gesünder und sicherer zu machen, aber das reicht einfach nicht aus“, sagte Herr Murthy in einem Interview mit The Associated Press. „Sie können sich einfach die Altersanforderungen ansehen, wo die Plattformen angegeben haben, dass 13 das Alter ist, ab dem Menschen mit der Nutzung ihrer Plattformen beginnen können. Dennoch sind 40 % der Kinder zwischen 8 und 12 Jahren in sozialen Medien. Wie kann das passieren, wenn man sie tatsächlich durchsetzt? Ihre Richtlinien?"

Um den bundesstaatlichen Vorschriften nachzukommen, verbieten Social-Media-Unternehmen bereits Kindern unter 13 Jahren die Anmeldung auf ihren Plattformen – aber Kinder können die Verbote nachweislich problemlos umgehen, sowohl mit als auch ohne Zustimmung ihrer Eltern.

Andere Maßnahmen, die soziale Plattformen ergriffen haben, um Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit von Kindern auszuräumen, können ebenfalls leicht umgangen werden. Beispielsweise hat TikTok kürzlich ein standardmäßiges Zeitlimit von 60 Minuten für Benutzer unter 18 Jahren eingeführt. Sobald das Limit jedoch erreicht ist, können Minderjährige einfach einen Passcode eingeben, um weiterzuschauen.

Es ist nicht so, dass sich die Unternehmen des Schadens, den ihre Plattformen anrichten, nicht bewusst wären. Meta beispielsweise untersuchte vor Jahren die Auswirkungen von Instagram auf die psychische Gesundheit von Teenagern und stellte fest, dass der durch die visuell fokussierte App erzeugte Gruppenzwang zu psychischen Gesundheits- und Körperbildproblemen und in einigen Fällen zu Essstörungen und Selbstmordgedanken führte Teenager – vor allem bei Mädchen. In einer internen Studie gaben 13,5 % der Mädchen im Teenageralter an, dass Instagram Selbstmordgedanken verschlimmert, und 17 % der Mädchen im Teenageralter gaben an, dass es Essstörungen verschlimmert.

Die Recherche wurde 2021 von der Whistleblowerin Frances Haugen enthüllt. Meta versuchte damals, die schädlichen Auswirkungen seiner Plattform auf Teenager herunterzuspielen, stellte jedoch die Arbeit an einer Kinderversion von Instagram ein, die nach Angaben des Unternehmens hauptsächlich für Teenager im Alter von 10 bis 12 Jahren gedacht sei.

„Unter dem Strich haben wir nicht genügend Beweise, um zu dem Schluss zu kommen, dass soziale Medien tatsächlich ausreichend sicher für unsere Kinder sind. Und das ist wirklich wichtig, damit Eltern das wissen“, sagte Herr Murthy, der mit Reden durch das Land gereist ist an Eltern und junge Menschen über die Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen. „Die häufigste Frage, die ich von Eltern bekomme, ist, ob soziale Medien für ihre Kinder sicher sind.“

Die politischen Entscheidungsträger müssen sich mit den Schäden sozialer Medien auf die gleiche Weise befassen, wie sie Dinge wie Autositze, Babynahrung, Medikamente und andere Produkte, die Kinder verwenden, regulieren, sagte Herr Murthy in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht. Eltern – und Kinder – können einfach nicht alles tun.

„Wir fordern Eltern auf, mit einer sich schnell weiterentwickelnden Technologie umzugehen, die die Art und Weise, wie ihre Kinder über sich selbst denken, wie sie Freundschaften aufbauen, wie sie die Welt erleben – und übrigens mit einer Technologie, mit der frühere Generationen nie umgehen mussten, grundlegend verändert.“ sagte Herr Murthy. „Und wir laden das alles auf die Schultern der Eltern, was einfach nicht fair ist.“

Während Herr Murthy mehr Forschung fordert, gibt es seiner Meinung nach inzwischen zahlreiche Beweise dafür, dass soziale Medien ein „erhebliches Schadensrisiko“ für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Kindern und Jugendlichen darstellen können.

Erwachsene können unter den schädlichen Auswirkungen sozialer Medien leiden. Aber Kinder und Jugendliche befinden sich in einem Stadium, „in dem sich die Bahnen in ihrem Gehirn, ihre sozialen Beziehungen, ihr Selbstwertgefühl und ihre Identität alle in der Entwicklung befinden“, sagte er. „Und in diesem Fall sind sie noch anfälliger dafür, von sozialen Hinweisen, sozialem Druck und sozialen Vergleichen beeinflusst zu werden – und diese drei Dinge gibt es in den sozialen Medien in überwältigender Fülle.“

Wie und wie oft sie soziale Medien nutzen, sowie die extremen, unangemessenen und schädlichen Inhalte, die sie sehen, könnten tiefgreifende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen haben.

Und Untersuchungen zeigen, dass sie es häufig nutzen. Bis zu 95 % der Jugendlichen im Alter von 13 bis 17 Jahren geben an, eine Social-Media-Plattform zu nutzen, wobei mehr als ein Drittel angibt, dass sie soziale Medien „fast ständig“ nutzen, so das Pew Research Center.

Eine systematische Überprüfung von 42 Studien ergab einen „konsistenten Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und schlechter Schlafqualität, verkürzter Schlafdauer, Schlafschwierigkeiten und Depressionen bei Jugendlichen“. An einem typischen Wochentag gibt fast jeder dritte Jugendliche an, bis Mitternacht oder später Bildschirmmedien zu nutzen.

Es ist auch wichtig, was sie in den sozialen Medien sehen. Von der Bombardierung mit unrealistischen Körperbildern über eine Kultur des „Hyper-Vergleichs“ bis hin zu Mobbing, Hass und Missbrauch sagte Herr Murthy, er sei besorgt, dass sich die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit junger Menschen in den „beunruhigenden Statistiken zur psychischen Gesundheit, die wir haben, zeigen.“ die wir in unserem Land sehen und die uns sagen, dass Depressionen, Angstzustände, Selbstmord und Einsamkeit zunehmen.“

Der Bericht von Herrn Murthy fordert junge Menschen nicht auf, die Nutzung sozialer Medien ganz einzustellen. Es gibt auch Vorteile. Hier können Jugendliche eine Gemeinschaft finden und einen Raum zur Selbstentfaltung haben. Insbesondere LGBTQ+-Jugendliche profitieren nachweislich von sozialen Medien, indem sie sich mit Gleichaltrigen vernetzen, eine Identität entwickeln und soziale Unterstützung finden.

„Für jede Familie ist es möglicherweise nicht machbar, Ihr Kind von der Nutzung sozialer Medien abzuhalten, oder es könnte von Vorteil sein“, sagte Herr Murthy. „Aber es kann wirklich hilfreich sein, der Nutzung sozialer Medien im Leben Ihres Kindes Grenzen zu setzen, damit es Zeiten und Räume gibt, die geschützt und technikfrei sind.“

Mr. Murthys eigene Kinder sind 5 und 6 Jahre alt, aber wie viele Eltern denkt er bereits in den sozialen Medien über ihre Zukunft nach.

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„Wir planen, die Nutzung sozialer Medien für unsere Kinder bis nach der Mittelschule zu verschieben“, sagte er. „Und wissen Sie, das wird nicht einfach sein. Aber wir hoffen, andere Eltern und Familien zu finden, mit denen wir zusammenarbeiten können, um dies ein wenig einfacher zu machen, denn wir wissen, dass die Stärke in der Zahl liegt und dass man manchmal selbst Änderungen vornehmen kann.“ ist schwer."

Diese Geschichte wurde von The Associated Press berichtet.

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