Elon University / Heute bei Elon / Ein Balanceakt: Sanjay Gupta spricht über Karriereweg und Gesundheit

Von Trajan Warren, Mitarbeiter

29. März 2023

Gupta, Neurochirurg und Emmy-preisgekrönter Korrespondent, hielt am Dienstag, den 28. März, die jährliche Baird-Vorlesung.

Den Hunderten Besuchern der jährlichen Baird-Vorlesung an der Elon University war klar, dass Dr. Sanjay Gupta – ein praktizierender Neurochirurg, Emmy-preisgekrönter Journalist und Bestsellerautor – viele Rollen trägt und diese oft jederzeit wechseln muss beachten.

„Für so etwas gab es nicht viele Präzedenzfälle. Ich hatte niemanden, den ich anrufen und fragen konnte: ‚Wie haben Sie diese beiden Welten gemeistert?‘ Aber in meinem Fall ist es, wer ich bin“, sagte Gupta.

Trotz seines erfolgreichen Einstiegs in die Welt des Journalismus sagte Gupta, die Medizin sei seine „erste und wahrste Liebe“.

Vielleicht ist keine Situation beispielhafter für Guptas Engagement für die Medizin und seine Fähigkeit, Rollen zu wechseln, als ein Bericht während seiner Zeit im Irak als Korrespondent für CNN im Jahr 2003. Er war in eine Gruppe von Marineärzten eingebettet, die die First Marine Expeditionary Force unterstützten, als a Marineleutnant wurde von einem Scharfschützen in den Kopf geschossen. Gupta erinnerte sich an die Frage der anderen Soldaten: „Wirst du deine Journalistenmütze abnehmen, die eines Chirurgenhuts aufsetzen und dich um diesen Kerl kümmern?“

Ohne einen zweiten Gedanken begann Gupta, den Leutnant Jesus Vindaña in einem staubigen Wüstenzelt zu operieren, während in der Ferne immer noch Schüsse zu hören waren. Da die Bedrohung durch Massenvernichtungswaffen immer noch unmittelbar drohte, waren alle in voller Schutzausrüstung und im Zelt fehlten die nötigen Werkzeuge für eine solche Operation – bei der der Kopf des Soldaten aufgrund einer erheblichen Schwellung entlastet werden musste.

Gupta entfernte mit einem Black-and-Decker-Bohrer einen Teil seines Schädels und einen Infusionsbeutel, um die äußere Schicht seines Gehirns wiederherzustellen. Bald darauf wurde der Soldat von einem Black-Hawk-Hubschrauber abtransportiert. Einige Monate später erhielt Gupta einen Anruf von dem Soldaten, der ihm mitteilte, dass er sich gerne treffen würde. Er saß mit der Vindaña und ihrer Familie zusammen und zum ersten Mal diskutierten sie über dieses traumatische Erlebnis.

„In diesem Moment verabreichte ich plötzlich eine andere Art von Medizin. Ich ermöglichte, stärkte und schuf ein Gespräch, das es sonst nicht gegeben hätte, und ich denke, es war wirklich gut für uns alle, ein solches Gespräch zu führen“, sagte Gupta sagte er am Dienstag, dem 28. März, zu den Zuschauern im Alumni Gym.

„Und übrigens, ich denke, das ist etwas, was KI nie hätte tun können“, fügte er hinzu.

Künstliche Intelligenz war einer von vielen Bereichen, die während der Diskussion angesprochen wurden, die vom Interimsdekan der School of Communications und AJ Fletcher-Stiftungsprofessor für strategische Kommunikation Kenn Gaither moderiert wurde. Mit seiner einzigartigen Perspektive als Neurochirurg und Journalist bezeichnete Gupta das Thema KI als „das Thema unserer Zeit“.

„In gewisser Weise schwanken wir schon seit geraumer Zeit an diesem Rand“, sagte er. „Als Menschen haben wir Maschinen geschaffen, um Dinge zu tun, die wir nicht mehr tun wollten. Und wenn Sie das nur als Metapher verwenden … KI ist in gewisser Weise eine weitere Maschine, die letztendlich Dinge tun wird, die wir nicht tun wollen.“ "

Dieser Gedankengang wirft zwei Fragen auf, sagte Gupta: Was werden Menschen tun und was macht uns einzigartig zu Menschen? „Das ist eine längere Diskussion, für die wir jetzt keine Zeit haben. Aber ich denke, selbst während der Pandemie haben wir ein gewisses Gespür für die Dinge bekommen, die uns einzigartig menschlich machen.“

Neben seinen anderen Aufgaben moderiert Gupta auch den Podcast „Chasing Life“, in dem er sich in der letzten Staffel mit der Wissenschaft befasst, wie sich Technologie auf unser Gehirn auswirkt. Mit drei Töchtern im Teenageralter liegt Gupta dieses Thema besonders am Herzen.

Er verglich seine Kindheit, in der der Vietnamkrieg zu Ende ging, es keine nennenswerten Rezessionen gab und man sich weniger Sorgen über den Klimawandel machte, mit der seiner Töchter und ihrer Generation, die in zwei Kriege hineingeboren wurde, drei große Rezessionen und den Klimawandel erlebte ein unvermeidbares Phänomen. Gupta sagte, er verstehe, warum die aktuelle Generation jüngerer Amerikaner zunehmend Probleme mit der psychischen Gesundheit habe.

Soziale Medien haben bei diesem Wandel eine wichtige Rolle gespielt. Gupta lud seine Töchter, die sich bewusst der Öffentlichkeit entziehen, zu seinem Podcast ein und holte sich ihre Expertenmeinung zur Rolle sozialer Medien für die psychische Gesundheit.

Während dieser Gespräche erkannte Gupta, dass soziale Medien und bestimmte Algorithmen zwar Menschen auf einen beunruhigenden Weg führen können, es aber auch viel Bestätigung geben kann. „Einer der großen Punkte war, dass wir, obwohl wir über die Auswirkungen von sozialen Medien oder Geräten auf das Gehirn oder die psychische Gesundheit sprechen, vieles nicht wissen“, sagte er.

Der Titel des Baird-Vorlesungsgesprächs stammt aus Guptas Buch „Keep Sharp: Build a Better Brain at Any Age“ aus dem Jahr 2021. Als er mit dem Buch begann, wollte er sich darauf konzentrieren, dass in der Alzheimer-Forschung noch nicht so große Fortschritte gemacht wurden wie bei Krankheiten wie Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen und verschiedenen Krebsarten.

In zwei Jahren Forschung entwickelte Gupta jedoch ein „Gefühl der Hoffnung“. Ein Grund für diese Hoffnung ist der Beweis, dass Menschen in jedem Alter Gehirnzellen wachsen lassen können, ein Prozess namens Neurogenese. Mit diesem Durchbruch rückte die Neurogenese bald in den Mittelpunkt des Buches.

Er wandte sich zu diesem Thema an führende Forscher und fragte sie, wie sie mit diesen neuen Informationen begonnen hätten, ihr Leben anders zu leben, und was sie tun, um diese Neurogenese zu nutzen. Die größten Veränderungen betrafen Aktivität und Ernährung. Die Methoden zur Aufrechterhaltung eines schärferen Geistes waren jedoch nicht intuitiv.

Während intensives Training gut zur Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist, ist eine gemäßigtere Aktivität wie zügiges Gehen besser für das Gehirn, da große Cortisolspitzen nach intensivem Training den Stress erhöhen. Was die Ernährung des Gehirns anbelangt, stellten Forscher fest, dass die Rezeptoren im Gehirn abschalten, sobald der Blutzuckerspiegel zu hoch wird und man „den Körper übersättigen und gleichzeitig sein Gehirn aushungern“ könnte.

„Bewegung und Ernährung sind die grundlegendsten Dinge, wenn es um die Gesundheit geht. Aber wenn es um das Gehirn geht, muss man diese Dinge anders betrachten“, sagte Gupta.

Die Baird Lecture Series wurde 2002 durch eine großzügige Schenkung von James H. Baird und seiner verstorbenen Frau Jane M. Baird aus Burlington, North Carolina, gestiftet. Die Bairds waren die ersten Präsidenten des Elon Parents Council und ihr Engagement für die Universität erstreckt sich über mehr als 35 Jahre.

Die Elon University Speaker Series heißt herausragende Vordenker und Veränderer willkommen, die sich aktiv mit den dringendsten Problemen der Gesellschaft befassen. Die diesjährige Speaker Series, präsentiert vom WUNC North Carolina Public Radio, beschäftigt sich thematisch mit „Gut leben in einer sich verändernden Welt“.

Gepostet in: Kunst- und Kulturveranstaltungen

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