Wie bauen sie das ganze Gras an? Innen ein neuer 270.000

Volley Hayhurst hatte gerade seinen Einweg-Laborkittel angezogen, als er einen Blick auf sein Mobiltelefon warf und ein begeistertes „Ja!“ ausstieß.

„Mein Telefon geht kaputt. Die Ergebnisse sind gerade zurückgekommen“, sagte Hayhurst, Vizepräsident für den Betrieb der neuen 25.000 Quadratmeter großen Cannabis-Anbau- und Verpackungsanlage von Columbia Care in Vineland, New Jersey. „Wir haben etwas Lustiges und Neues für den Markt.“ "

Es handelt sich um THC-angereicherten Salzwasser-Toffee, einen Shore-Favoriten, den das Unternehmen bald in Delaware auf den Markt bringen wird, wahrscheinlich bald auch in New Jersey.

Die Nachfrage nach Freizeitgras in New Jersey ist seit Verkaufsbeginn im April so groß, dass es vor den meisten der 17 Geschäfte, die es verkaufen, immer noch täglich Schlangen gibt. Erwachsene dürfen bei einem Besuch bis zu einer Unze Cannabis kaufen. Sie können getrocknete Blüten, konzentrierte Öle, Harze, Vape-Formeln, Tinkturen, topische Mittel, Spritzen, Lutschtabletten und weiche Kaubonbons kaufen. Aber verderbliche Lebensmittel wie Brownies sind nicht erlaubt. Neun Geschäfte verkaufen Marihuana nur für medizinische Zwecke.

Nach bundesstaatlichem Recht muss alles in New Jersey verkaufte Marihuana im Bundesstaat von lizenzierten Züchtern angebaut werden; Hausbesitzer können keinen eigenen Anbau anbauen.

Wie baut man also genügend Gras an, um die Nachfrage zu decken?

Für Columbia Care beginnen die Anlagen in den beiden Anlagen des börsennotierten Unternehmens in Vineland, Cumberland County: in der ursprünglichen 50.000 Quadratmeter großen Anlage und in der im Juni eröffneten Anlage, die knapp fünf Fußballfeldern entspricht.

Die meisten kommerziellen Töpfe werden in Innenräumen angebaut, wo Sicherheit, Sauberkeit, Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Licht und Wasserfluss präzise gesteuert werden können.

Columbia Care mit Sitz in New York bezeichnet sich selbst als einen der größten und erfahrensten Züchter und Hersteller der Branche, der sowohl in den USA als auch in Europa tätig ist. Es wird derzeit von Cresco Labs mit Sitz in Chicago gekauft, das Cannabisbetriebe in 10 Bundesstaaten betreibt.

Columbia Care verkauft über seine Cannabist-Filialen in Deptford und Vineland und plant die Eröffnung eines dritten in Mays Landing.

Zu den weiteren in New Jersey tätigen Marihuana-Unternehmen gehört das in San Francisco gegründete Apothecarium, das drei Geschäfte betreibt. Curaleaf betreibt zwei Geschäfte und Ayr Wellness mit Sitz in Miami betreibt drei Geschäfte unter der Marke Garden State Dispensary.

Hayhurst führte zusammen mit Cori Griffith, Betriebsleiterin, und Alex Anthony, Anbauleiter, The Inquirer Ende Juli durch das Werk von Columbia Care, um den Anbauprozess zu erklären. Der Anfrager stimmte zu, keine Bilder oder Videos von bestimmten proprietären Methoden oder Maschinen aufzunehmen.

» LESEN SIE MEHR: Was Sie über den Kauf von legalem Marihuana in New Jersey wissen sollten, wenn Sie in Pennsylvania leben

Der erste buchstäbliche Schritt in die Columbia Care beinhaltet ein Schuhbad.

Alle Arbeiter und Besucher müssen Laborkittel, Haarnetze und Schuhschoner tragen, um eine Kontamination zu vermeiden. Und jeder betritt ein sterilisierendes Bad, bevor er einen der höhlenartigen Räume betritt. Das Innere der Einrichtung ähnelt einer sauberen Computerchip-Fabrik oder sogar einem Krankenhaus mit langen, breiten, weißen Korridoren und sicheren Türen.

Anthony, der an der Iowa State University Landwirtschaft studiert hat, sagte, Pilze, Viren und andere Schadstoffe könnten in das Gebäude eindringen. Und wenn sie einmal drin sind, seien sie schwer zu entfernen, sagte er.

Wenn jemand zum Beispiel draußen auf eine Zigarettenkippe trat, sagte Anthony, „könnte das ein Überträger für das Tabakmosaikvirus sein.“

Es ist bekannt, dass dieses Virus Pflanzen befällt und deren Wachstum hemmt, und es wird häufig von Landarbeitern verbreitet. Sobald eine Pflanze infiziert ist, gibt es keine chemische Heilung.

Und es gibt viel zu tun: Das ehemalige Versand- und Logistiklager an der West Park Avenue wurde speziell für den Unkrautbetrieb renoviert und beschäftigt 35 Vollzeitmitarbeiter. Derzeit werden etwa 50.000 Quadratmeter genutzt, wobei rund 20.000 Quadratmeter jetzt für Pflanzen reserviert sind, da das Unternehmen seine Produktion hochfährt.

Alle Weed-Produkte beginnen als Kombination zweier Cannabisarten: Sativa, bekannt für ein anregendes High, und Indica, bekannt für ein sanfteres Erlebnis.

Züchter experimentieren mit einer Reihe von Samen, um die richtige Mischung aus Sativa oder Indica zu finden. Sie suchen nach dem gewünschten Gehalt an THC, dem psychoaktiven Hauptbestandteil von Gras (33 % wären sehr hoch), und nach Terpenen, chemischen Verbindungen, die einzigartige Kombinationen aus Geschmack, Aroma und Farbe erzeugen. Beispielsweise könnte aus 10 Samen eine Pflanze entstehen, die die genetischen Eigenschaften aufweist, die ein Züchter wünscht oder die Kunden verlangen.

Dieser Samen wächst zu einer Mutterpflanze heran – einer reifen Marihuanapflanze, die Teil der proprietären Sorte eines Züchters werden und Hunderte von Klonen hervorbringen kann.

In der Einrichtung von Columbia Care untersuchen Arbeiter reihenweise Mutterpflanzen, die auf beweglichen, weißen, mehrstufigen Regalen mit Stahlrahmen gelagert sind, die an etwas erinnern, das in einem Bibliotheksarchiv verwendet wird. Arbeiter nehmen kleine Stecklinge von den Pflanzen und legen sie als Klone in eine Nährlösung.

Schließlich werden die Stecklinge in Plastikterrarien in die Erde gepflanzt und nach Stamm oder Genotypen gekennzeichnet, von denen bekannt ist, dass sie markenspezifische Merkmale hervorbringen. Anthony sagte, dass die Verwendung von Stecklingen einer Mutterpflanze dafür sorgt, dass Kunden jedes Mal das gleiche Erlebnis mit einer bestimmten Sorte haben. Das Unternehmen baut bis zu 12 Sorten an, verlässt sich aber meist auf vier bis acht.

Laut Anthony wachsen Mutterpflanzen in der Anlage normalerweise etwa einen Meter hoch.

Die Arbeiter achten darauf, nicht zu viele Stecklinge vom selben Baum zu nehmen, aber irgendwann verschlechtern sich die genetischen Eigenschaften einer Mutterpflanze und der Zyklus beginnt von vorne mit einer neuen Mutterpflanze.

Griffith sagte, dass in größeren Bundesstaaten mit gut etablierten Märkten eine einzelne Mutterpflanze Millionen wert sein kann, weil alle Stecklinge, die sie hervorbringt, an andere Unternehmen verkauft werden. Lizenzierte Züchter in New Jersey können Samen über Staatsgrenzen hinweg transportieren, da sie kein THC enthalten, aber jede Pflanze oder jeder Steckling muss innerhalb der Staatsgrenzen bleiben.

Bedenken Sie, dass ein 3,5-Gramm-Glas (1/8 Unze) Runtz-Muffin-Blume, das zum Rollen von Joints verwendet wird, letzte Woche im Cannabist-Laden von Columbia Care in Vineland für etwa 47 US-Dollar verkauft wurde. Es ist Teil der Triple 7-Reihe des Unternehmens, zu der auch andere Hybriden wie Hot Rod und, als neuestes, Watermelon Sorbet gehören.

Stecklinge des Mutterbaums werden in einen Raum gebracht, der mit leistungsstarken Wachstumslampen ausgestattet ist, die acht bis 14 Stunden am Tag leuchten.

„Hier beginnt der Lichtzyklus, alles zu verändern“, sagte Anthony.

Das Licht ist so kalibriert, dass die richtige Menge an Photosynthese gewährleistet ist, damit die Pflanzen blühen können. Arbeiter teilen die Regale, indem sie Kurbeln drehen, sodass sie die oberen Etagen erreichen können. Es kann acht bis zwölf Wochen dauern, bis eine Blüte die für die Ernte erforderliche Größe und Farbe erreicht.

Die Blumen werden zu einer High-Tech-Sortier- und Verpackungsmaschine gebracht, wo sie in einen silbernen Stahltrichter fallen, der einem futuristischen Disco-Kronleuchter ähnelt. Der Trichter enthält 14 Waagen, die Blumen nach Größe und Gewicht auf das Gramm genau sortieren.

Während des Rundgangs wurden sie manuell sortiert und verpackt, während die Maschine zurückgesetzt wurde.

Die Blumen fallen in Gläser, die verschlossen, versiegelt und etikettiert werden.

Die Maschine „wurde ursprünglich für andere Lebensmittelverpackungen entwickelt“, sagte Griffith. „Es wurde ein wenig optimiert, um auch Cannabis zu verwenden. Diese blühen, und sie können Gummibonbons und Tabletten herstellen ... Das läuft normalerweise jeden Tag den ganzen Tag.“

Während er sprach, hatte sich vor dem Laden des Unternehmens am Delsea Drive in Vineland eine mindestens zehn Meter lange Schlange gebildet, um das fertige Produkt zu kaufen.